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Un espacio de coworking es el reflejo de quien está al frente del proyecto. En el caso de Wayco, la persona es Nacho Cambralla y detrás su hermano Víctor. El carácter y la visión de ambos han permitido desarrollar en Valencia una singular marca de coworking.
Nacho, formado como ingeniero informático, se dio cuenta bastante rápido que su fuerte eran la gestión y la organización. «Siempre he sido un aprendiz de mucho y maestro de nada» al final, nos cuenta, se trata de tener una visión amplia del negocio. Después de trabajar en distintos sectores tradicionales, empezó a trabajar como freelance haciendo consultoría en Recursos Humanos, una de las áreas en las que había puesto el foco en su proceso de transición.
«Mi hermano Víctor, inversor en sectores tradicionales, se empezó a informar sobre el coworking en 2012. Un año más tarde, yo trabajaba desde Wayco en mi proyecto de consultoría que no acababa de funcionar y en 2014 me propone que me haga cargo del espacio, posición que se oficializó el 1 de enero de 2015".
Para hablar de sus inicios tenemos que remontarnos a 2012, un contexto que era muy complejo para freelances y pequeños empresarios debido a la lenta recuperación que tuvo España de la crisis de 2008. Wayco debía ser un lugar de encuentro, «…un espacio donde se pudieran tener a mano recursos, contactos, información y conocimientos. Queríamos crear una comunidad de profesionales y Víctor aportar su expertise en el mundo de los negocios».
En aquellos primeros años las cosas fueron complicadas, había que explicar el concepto y no todo el mundo entendía el valor que se ofrecía. Los hermanos Cambralla, en ese entonces, ni siquiera sabían si era un modelo de negocio que podía ser rentable a largo plazo. Sin embargo, observando lo que pasaba en Madrid y Barcelona, y gracias al cambio progresivo que Valencia empezaba a experimentar (el gobierno municipal trabajaba duro para poner la ciudad en el mapa a nivel internacional mediante el impulso de programas y eventos relacionados con la tecnología) entendieron que tenían que ampliar su foco a un nuevo perfil que empezaba a tener cierta masa crítica en la ciudad: los profesionales internacionales que había en Valencia.
«En 2016 cambiamos el chip: empezamos a hacer coworking internacional. Habíamos aprendido a definir mejor nuestro público objetivo, comprendíamos el modelo de negocio y la ciudad había cambiado: empezaba a haber este perfil de turismo business al que era más fácil venderle el producto ya que el cliente extranjero es mas maduro y conoce mejor el servicio».
En este punto, con un nicho definido y después de operar Wayco Ciutat Vella durante más de tres años, con una demanda creciente, clientes sólidos y un modelo de negocio rentable ya tenían claro lo que buscaban: «Nuestro primer edificio fue una elección destinada a minimizar el riesgo. Podíamos elegir entre una gran nave que requería mucha inversión o un edificio con muchas plantas más pequeñas pero que estaba listo para entrar. Decidimos minimizar la inversión para no tener tanto riesgo y empezar más rápido».
Sin embargo, si habéis gestionado un espacio de coworking con muchas plantas sabréis como Nacho (o yo mismo) que esta verticalidad dificulta la gestión, aumenta los costes y perjudica a la creación de comunidad. «Buscábamos un lugar de una sola planta y que tuviera alma. Es como una pareja, te tiene que enamorar, te tiene que entrar por los ojos».
Y entonces fue cuando el local de lo que hoy es Wayco Ruzafa se cruzó en su camino, una antigua imprenta que reformaron y que al cabo de un tiempo pudieron expandir a un cine colindante. Este espacio no sólo tenía alma, luz, techos altos, suficiente espacio y una buena distribución para hacer eventos, sino que además está en el ensanche de Valencia un barrio con mucha actividad, calles agradables y bien ubicado. También dispone de los must have de Wayco: una cafetería y un espacio al aire libre privado.
Respecto al alquiler de salas de reuniones y eventos a externos, que representa un 20% de su facturación, Nacho nos comenta lo difícil que les resultó identificar el segmento del mercado. «Nos costó años encontrarlo. Finalmente, en 2019, empezábamos a tener un nombre (en este tipo de servicio) y nos convertimos en la solución para aquellas empresas nacionales e internacionales que buscaban un espacio creativo, innovador e inspirador».
Los aprendizajes que obtuvieron al gestionar Wayco Ruzafa son también importantes: «en Ciutat Vella la comunidad es de 80–100 personas, es manejable. Pasar a una comunidad de 220 es un reto súper grande y creemos que más de ese tamaño pierde el sentido. No hay que emborracharse con las cifras». Por esto cuando buscaron un sustituto para el primer espacio que decidieron cerrar buscaron uno más pequeño que fuera atractivo para la comunidad de Ciutat que prefería algo más familiar.
Hay otro tema que admiro profundamente de cómo lo están gestionando desde Wayco y es su política de contratación. En 2016, Nacho decide que el equipo debe reflejar el nuevo enfoque más amplio a nivel de comunidad. «Como equipo empezamos a internacionalizarnos, forjamos un carácter multicultural. Cuando contratamos hay cuatro capas que tenemos en cuenta. La primera es la multiculturalidad. La segunda, son las habilidades profesionales, la orientación al cliente, los idiomas que la persona domina y sus experiencias nacionales o internacionales en otros entornos. La tercera, depende de poseer las habilidades o el perfil necesario para las funciones o el rol que debe desempeñar esa persona en la compañía».
La cuarta es a nivel de equipo: «tratamos de tener un equilibrio entre introvertidos e extrovertidos, entre analíticas y sinópticas. En definitiva tratamos de tener un equipo diverso y complementario en el que el aspecto físico no entra en mi rasero. De este modo, obtienes un equipo como el que tenemos, variado pero con muchas cosas en común.»
COVID-19
En estos tiempos es imposible hablar de nada sin mencionar el COVID-19 o sus consecuencias. Le pregunté a Nacho por sus efectos en Wayco.
«Obviamente el efecto ha sido muy fuerte por la facilidad que el cliente tiene para darse de baja. En marzo y abril vimos hasta dónde podíamos caer y fue una caída del orden del 50% a nivel de coworking y las salas cayeron al 0%, van a tardar mucho en remontar».
Las medidas que tomaron fueron por un lado financieras para poner a salvo el proyecto y posteriormente empezaron a reinventar el espacio para poder reabrir haciendo que los/las coworkers estén y se sientan seguros.
«Hemos buscado información en fuentes expertas en la materia para ver hacia dónde avanzar y ser capaces de poder ofrecerle confianza al cliente. Sabemos que antes o después nos van a necesitar: algunos han tardado dos meses, otros tardarán seis o nueve pero volverán. Lo que ocurre es que en el camino hay una crisis económica y hasta que no puedan asumir el coste no regresarán (hay que tener en cuenta que en España, además, los colegios están cerrados al menos hasta septiembre y no es seguro para los abuelos pedirles que se encarguen de los más pequeños como muchas personas hacían, por lo que no habrá nada parecido a una nueva normalidad al menos hasta esa fecha)».
Lo bueno de todo esto, y coincido con él, es que estos tiempos de incertidumbre convierten al coworking en una solución mucho mas apetecible. «Se nos abre un nuevo perfil de cliente de empresa (de todos/as aquellos/as que hasta ahora no lo consideraban como una opción) pero que en esta época de incertidumbre la flexibilidad que ofrecemos resulta muy atractiva. Somos prudentes, estamos hablando de septiembre-enero (aunque ya empezamos a ver un goteo de estas peticiones en Madrid y Barcelona). Nuestro negocio es viable y sostenible pero tenemos que superar este bache de 6–9 meses para poder continuar en 2021 con nuestra línea.
La línea de Wayco ha sido una evolución constante en la que el concepto ha madurado a la vez que el de coworking en sí y la ciudad (y su público) lo acompañaba. En esta evolución han sabido mantener tanto su esencia como la del proyecto, la cual es (a riesgo de equivocarme) el espacio y la marca más grande de España donde se combinan oficinas y coworking con unos porcentajes que respetan la esencia. «Esa esencia, que siempre hemos querido mantener es porque además de ser gestores y propietarios de este negocio disfrutamos de lo que hacemos. Si me pongo a evolucionar el modelo de negocio a rentabilidad por metro cuadrado me convertiré en un inmobiliario que no me divierte como persona, como Nacho Cambralla. Sin embargo sí que me divierte y me enriquece como persona que mi negocio siga respetando esa cualidad del coworking, de las personas, de la comunidad y que a veces se olvide un poco de la rentabilidad, del m2 y del ratio de densidad y demás. Lo que mola es disfrutar del camino: el tiempo que esté en este negocio, que ojalá sea mucho, esté disfrutando, aprendiendo y pasándolo bien».
Las fotos de este artículo son de Raquel Cambralla.
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